Zoe Rivas (Ana Golja) era uma personagem da série “Degrassi: The Next Generation” com um desenvolvimento extremamente marcante. Ela foi de uma adolescente rebelde e egocêntrica que usava da sua fama e dinheiro para conseguir o que queria a uma adolescente gentil e preocupada com a sociedade ao final de “Degrassi: Next Class”.
Durante sua jornada Zoe teve que enfrentar alguns desafios entre eles um abuso sexual. Esse acontecimento marcou o desenvolvimento de sua personagem, pois ela se viu em uma situação de extrema fragilidade e violação e mesmo assim mostrou uma nova face cheia de determinação e força ao expor os abusadores para a escola toda. Essa coragem mostrou a todos uma nova Zoe e trouxe para perto dela novas pessoas incluindo Grace Cardinal (Nikki Gould), uma menina por quem Rivas acaba desenvolvendo um interesse romântico a fazendp questionar sua sexualidade.
A partir daí, Zoe começa a enfrentar uma série de questões no que diz respeito a sua sexualidade. Ela nunca havia sentido algo parecido, mas depois que beijou Grace a jovem realmente se sentiu atraída por ela e em “Degrassi: Next Class” essas questões só se intensificam.
Ao lidar com a difícil fase de autoaceitação, Rivas se encontra em uma situação pesada ao ser rejeitada por Grace. já que era heterossexual, e ao mesmo tempo tem de lidar com uma briga interna com ela mesma por não conseguir aceitar a sua sexualidade.
Zoe começa a se machucar e a se esconder cada vez mais o que representa algo muito próximo da realidade. Enquanto enfrenta seus próprios conflitos a personagem de Ana Golja trás grandes marcas de como ainda é complicada a própria autoaceitação além da aprovação que vem de fora, visto que, quando sua mãe descobre ela imediatamente a rejeita e se recusa a acreditar que a filha seja de fato homossexual.
Para tentar enfrentar toda essa situação, Zoe se aproveita do casamento de sua mãe e a pergunta se pode levar sua atual namorada, Rasha Zuabi (Dalia Yegavian). O pedido é recusado e em um ato de extrema coragem, mas também imprudência, ela resolve mesmo assim levar Rasha ao casamento.
Como resposta a esse ato, a mãe de Zoe a expulsa não só da festa como também de casa, negando a filha de uma forma bastante cruel. Além disso, Rasha termina o namoro por se sentir usada por Zoe para apenas enfrentar a mãe. Depois de ser abrigada na casa de Grace e ao chegar ao fim do semestre, Zoe decide mandar um convite da formatura para sua mãe mesmo que não tenha contado com ela desde que foi expulsa. Infelizmente ela não aparece e deixa Rivas destruída.
Mesmo depois de toda dificuldade de autoaceitação e sem o acolhimento de sua mãe, Zoe se manteve de pé defendendo quem ela era e mostrando que não há nada de errado em ser essa pessoa. Na última temporada de “Degrassi: Next Class” ela passa uma mensagem bastante importante no que diz respeito a sexualidade se mantendo firme apesar de tudo parecer estar contra ela.
Zoe se torna uma personagem inspiradora demonstrando sua força e sua determinação não só em superar seus terríveis obstáculos como em se autoreconhecer e se autoafirmar publicamente.